地質(zhì)學家預測，南非擁有豐富的頁巖氣儲量。但遠水不解近渴，南非這個非洲最大經(jīng)濟體仍面臨能源供應不足的困境，而頁巖氣開發(fā)卻因水力壓裂法而被叫停。
　　
　　同在美國的處境相似，水力壓裂法在南非也飽受爭議。水力壓裂法為能源公司所推崇，但是南非的環(huán)境保護主義者卻反對在本國應用這種技術。南非古鎮(zhèn)卡魯（Karoo）因豐富的國家遺產(chǎn)和動植物資源而著稱。因為發(fā)現(xiàn)了豐富的頁巖氣資源，這里也成為油氣公司和環(huán)保主義者交戰(zhàn)的“沙場”。南非的能源和環(huán)境官員稱，并不反對使用水力壓裂法，但環(huán)境保護主義者們的憤怒卻中止了在卡魯進行的頁巖氣勘探。他們要求政府制定該地區(qū)的發(fā)展計劃，南非礦產(chǎn)資源部將在本月內(nèi)向總統(tǒng)內(nèi)閣呈送報告，報告將就水力壓裂法給出最終評價。
　　
　　美國能源信息署2011年發(fā)布報告稱，南非的可采頁巖氣資源約為486萬億立方英尺。如果該機構的估算正確，南非將成為世界上第五大頁巖氣資源擁有國。
　　
　　一個受殼牌公司資助的南非研究機構今年也發(fā)布報告稱，南非的頁巖氣儲量約為450萬億立方英尺。業(yè)界的很多人也都相信南非擁有豐富的頁巖氣資源。
　　
　　開發(fā)天然氣資源對南非的能源結構來說尤為重要。當前，該國60%的油氣資源需要進口，并且?guī)缀跛须娏Y源來自身處困境的南非國家電力公司Eskom。2008年，南非經(jīng)歷的一場大停電，工礦業(yè)生產(chǎn)一度中斷，人民生活也飽受停電困擾。Eskom公司強調(diào)，為了避免電力供應再次中斷，正在建設兩座新的燃煤電站?？墒?，即便這兩個新電站上線，按照當前的經(jīng)濟發(fā)展速度，南非在2019年仍需要添置新的電力產(chǎn)能。
　　
　　即便是重新允許開發(fā)，南非的頁巖氣項目仍需要吸引大量投資。該公司預計在第一批開發(fā)的6口鉆探井中將花費2億美元，而要在卡魯?shù)貐^(qū)開始商業(yè)生產(chǎn)需耗時10年。